哎……”

    有农民模样的汉子叹了口气。

    “也不知道能不能行……”

    “我已经尽力了。”

    众人中央，有穿着白色狩衣的神官摘下立乌帽子，苦恼地挠着头。

    “事情都已经到这个地步了，我怎么可能留手……但是大口真神是真的没有回应我的呼唤，我能怎么办？”

    “哎……”

    又是新一轮的唉声叹气之后，汉子们的愁容更甚了。

    按理说，那些老人们已经把权力移交给他们去颐养天年了，现在坐在这个屋子里的人也都是村子里能说话算话的人了——可他们非但没有什么得到权力的快乐，反而只剩下愁云惨雾。

    只因为，他们的时间已经不多了。

    “已经没几天了吧……”

    有汉子叹了口气。

    “如果还联系不上大口真神的话……”

    “先让我静一静。”

    神官痛苦地揉着自己的眉心。

    不该是这样的，原本不应该是这样的。他们的村庄有田地，有钱粮，年年风调雨顺，岁岁都有收成。虽然吃的用的肯定没有城里人那么好，但也算是丰衣足食了。

    而这一切都是托了大口真神的福。

    是，大口真神是妖怪没错，但也是田地的守护神。相传在不知多少代之前，勇猛的大口真神为了守护这个村子里的人，曾经只身斗败了山上的熊妖，因此为了感激大口真神，村子为其修建了神社，每年都会为其献上供品，而大口真神也会为村子里的人们提供庇佑，守护这份来之不易的和平生活。

    但是随着和大口真神之间的联系逐渐加深，村子里的人们才知道，这样的和平生活并不是毫无代价的。

    “八百万神明”，这是本州岛上所有神明的统称——当然，八百万只是一个形容数量很多的约数，并不是真的只有八百万，但由此也可以看出被称作“神明”的到底有多么众多了。

    但是这些“神明”之间，就真的是一派祥和的吗？

    怎么可能。

    供奉，领地，乃至于一个属于自己的名头，各路“神明”为了各种各样的理由征战不休——但是和人们所想的不同，“神明”之间的战争虽然看似与人的世界毫无关系，但却又与人的世界息息相关。

    就好像眼下这种情况，如果大口真神真的出了事，那接管这个村庄的新的“神明”，真的还能让他们像现在这样好好过日子吗？

    “神明”能带来的可不止是丰收，还有灾祸。

    神社一代一代相传的故事可是记载的清清楚楚，人们都还记得曾经被熊妖支配过的那段恐怖日子。

    只有一个方式能避免那种恐怖的情况出现。

    “天下试合……”

    神官咬紧了牙关。

    天下试合，这还是他在侍奉大口真神的时候无意间听到的说法。刚开始的时候他还以为是像京都的天览试合那样的御前大比，但在大口真神解释了之后，他才知道，完全不是那回事。

    这是专属于“神明”们的厮杀场，也是妖怪们证明自己威名的比武台。

    强者才配拥有一切，弱者没有活下去的资格，“神明”们的世界就是这么鲜血淋漓——这还是经过刻意约束之后的结果。和以前那种连年的乱战不同，如今每十年才会有一场血腥的厮杀，已经算是相当仁慈了。

    但是在这一个十年，守护村子的大口真神却没有回应村民们的召唤。

    村民们倒是没有别的意思，他们只是想要为庇佑自己的神明奉上一份心意而已。虽然作为普通人的他们没办法和神明一起战斗，但是他们至少还能为神明奉上一份武将出征前食用的“四方膳”。

    但是神明并没有来。

    “要不……找别的妖怪吧。”

    有村民迟疑了一下，还是开了口。

    “就说是大口真神属下的……反正只要能代表这个村子出战就行了吧，实在不行的话……”

    “不行。”

    虽然有些意动，但神官最终还是摇了摇头。

    “大口真神的力量我们是知道的，别的妖怪不可能有那么强的……再者说了，别的妖怪能拿起那把‘雪之丸’吗？”

    “……好吧。”

    想起那把被供奉在神社中的宝刀，村民们不说话了。

    那把刀原本是山上熊妖的佩刀，在大口真神杀死熊妖之后便被村民们抬到了神社之中供奉起来——没有任何人能触碰那把宝刀，凡是伸手摸上去的人都会被刀上缠绕着的凛冽寒气所冻伤。

    除了大口真神。

    每次天下试合，大口真神都会带着这柄宝刀出征。而在回来之后，则会将宝刀放回神社，继续享受供奉。

    名刀择主，弱者不配触碰那把刀。

    “那该怎么办？难道我们就这么等死吗？”

    有村民痛苦地哀嚎起来。

    “我小儿子才出生！我想让他过上好日子啊！为什么啊…